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皆さんは、一度食べてみて苦手だった食べ物をまた食べてみたくなりますか？
私の場合、トラウマになるほど不味かったものを除いては（もしかしたら、トラウマになるほど不味いものでも？）「今食べたら苦手じゃなくなってるかも？」と思わずにはいられない。要するに食い意地が張ってるということですが（笑）良く言えば食に関する好奇心が強いのです。



今までに二度食べてみて、どうも美味しさがわからなかったものの一つがこのルブーニャ（ウチワマメ、ルピーニ）。地方によって呼び名がいろいろあり、ギリシャ語で一般的にはルピナと呼ばれます。地中海沿岸に自生するマメ科ルピナス属の植物から採れる種子で、スペインやイタリア辺りでよく食べられるのか、私が初めてこれを見たのはロンドンのスペイン食品店でした。
丸くて艶々とした可愛い姿に惹かれて、真空パックになったルピーニを買ってみたものの、味の方は「かなり微妙…」。ロンドン在住時代は、それ以来ルピーニを見かけても再び手を出すことはありませんでした。



そして、それから10年以上も経って再び試してみたのが数年前、シミ島のぺディでのこと。海辺の売店に置いてあるのを見て、「これはビーチで寝そべりながらつまむのにいいわ」と買ったのだけど、やはりお味の方は「…（変な味…しかも何だか磯臭いし）」と、ガッカリだったのです。ルピーニは海水に漬ける場合もあるので、謎の磯臭さは海水によるものだったのかも？

ちなみに現代ギリシャではルピーニをそれほど見かけないようですが、古くから食用とされているものです。蛋白質を多く含むルピーニは貧しい人々の間で重要な栄養源として重宝され、特にペロポネソス半島のマニの人々は“ルピノファゴス”（ルピーニ食い）と呼ばれるほどに常食していたそうです。

古代ギリシャの哲学者ゼノンは、ワインを飲むと柔和になる自分を、水に浸すことにより苦味を失うルピーニに例えたと言われています。
また、アケロンのネクロマンテイオン（死霊託宣所）ではその儀式の前にルピーニが振舞われたとか。ルピーニに含まれる各種アルカロイドの幻覚作用が死者の霊との交信を助けると信じられていたそうですが、そういう効果を期待するには普通に食用とする為の下処理を省いていたのかもしれませんね。と言うのも、ルピナス属は全草にアルカロイドを含む為に、食用にするにはしっかりとこの毒を抜くことが必要。まあ、ただ茹でただけで食べようと思っても、あまりに苦くて食べることが出来ないのですが。苦味がしっかり抜ければ食べても安全ということです。



さて、タイトルの“三度目の正直”に話を戻して。